Come riparare il tessuto sotto la cicatrice

Tipi di cicatrici

Quasi tutti hanno una sorta di cicatrice. Secondo le stime di Longaker, ogni anno negli Stati Uniti circa 50-80 milioni di nuove cicatrici sono causate da interventi chirurgici e molte altre sono dovute a incidenti. Le cicatrici non sono solo un problema estetico: Il tessuto cicatriziale non ha follicoli piliferi né ghiandole sudoripare ed è inflessibile e più debole della pelle. Le cicatrici possono limitare la capacità del nostro corpo di muoversi e di adattarsi ai cambiamenti di temperatura. “Attualmente non esistono farmaci o strategie molecolari per prevenire o invertire il processo fibrotico di formazione delle cicatrici”, ha dichiarato Longaker, che è anche co-direttore dell’Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine.

La ricerca di Longaker è iniziata nel 1987, quando era in rotazione chirurgica come borsista post-dottorato presso l’Università della California, a San Francisco. Era anche ricercatore nel laboratorio del chirurgo della UCSF Michael Harrison, MD, che eseguiva interventi chirurgici salvavita sui feti. Harrison chiese a Longaker di indagare sul motivo per cui le ferite sulla pelle dei feti guariscono senza lasciare cicatrici, mentre le ferite sulla pelle dei bambini e degli adulti lasciano cicatrici.

Fasi di guarigione delle cicatrici

L’eccesso di tessuto cicatriziale, a strati profondi, può ridurre significativamente la funzionalità e il movimento mesi dopo l’intervento. E sulla superficie della pelle, le cicatrici visibili e persistenti possono essere abbastanza evidenti da infastidire i pazienti. Prima di sottoporsi a un intervento chirurgico, ecco cosa sapere per ridurre le cicatrici durante la guarigione.

Il compito di una cicatrice è quello di chiudere il più rapidamente possibile la ferita nella pelle, anche se si tratta di un intervento chirurgico programmato. Quando si verifica una ferita chirurgica, il corpo forma rapidamente un tessuto cicatriziale. Il tessuto cicatriziale non è fatto dello stesso ottimo materiale con cui si è nati. Il tessuto cicatriziale si contrae e si irrigidisce per un periodo che va da 6 mesi a un anno e può essere secco e irritato. Imparare a prendersi cura del tessuto cicatriziale può migliorare il risultato dell’intervento.

Piegate e raddrizzate il gomito. Le pieghe che si formano sulla pelle, note come linee di Langer, rappresentano la direzione e l’orientamento delle fibre di collagene, simili alle venature del legno, spiega il dottor Robert Klapper, direttore del Programma di sostituzione articolare in chirurgia ortopedica al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles. Durante l’intervento, non è sempre possibile per i chirurghi tagliare parallelamente alle venature con i loro bisturi.

Massaggio dei tessuti cicatriziali

La fibrosi è intimamente legata alla guarigione delle ferite ed è una delle maggiori cause di morbilità legata alle ferite. Sebbene la formazione di cicatrici sia l’esito normale e inevitabile della guarigione delle ferite cutanee nei mammiferi adulti, la cicatrizzazione varia notevolmente tra i diversi siti anatomici. Lo spettro della guarigione delle ferite cranio-facciali comprende una gamma particolarmente diversificata di esiti. Mentre la maggior parte delle ferite cranio-facciali guarisce con una cicatrice, che può essere funzionalmente ed esteticamente devastante, la guarigione della mucosa orale rappresenta un raro esempio di guarigione postnatale quasi priva di cicatrici nell’uomo. In questa rassegna, descriviamo il tipico processo di guarigione delle ferite sia nella pelle che nella cavità orale. Presentiamo i correlati clinici e le terapie attuali e discutiamo lo stato attuale della ricerca sui meccanismi di guarigione senza cicatrici, verso l’obiettivo finale di ottenere una guarigione della pelle adulta senza cicatrici.

La guarigione delle ferite è un processo molecolare complesso le cui fasi fondamentali sono conservate in tutti i sistemi di organi del corpo umano. Il risultato tipico della riparazione dei difetti dei tessuti molli in qualsiasi organo è la fibrosi, che deriva dalla deposizione di grandi quantità di tessuto connettivo organizzato in modo anomalo (Gurtner et al., 2008). L’impatto della fibrosi non può essere sottovalutato; si stima che il 45% di tutti i decessi negli Stati Uniti sia attribuibile alla fibrosi (Wynn, 2004). Nell’uomo, il tessuto fibrotico può svilupparsi in seguito a qualsiasi stimolo di lesione (ustioni, interventi chirurgici, infarti, ecc.) ed è una delle principali cause di morbilità legata alle ferite per milioni di pazienti in tutto il mondo (Sen et al., 2009). In particolare, la guarigione delle ferite cutanee porta inevitabilmente alla formazione di tessuto cicatriziale. Le cicatrici cutanee comportano conseguenze funzionali ed estetiche sostanziali per i pazienti e le cicatrici significative sono comuni e particolarmente dannose nell’ambito della riparazione delle ferite cranio-facciali.

Trattamento delle cicatrici

La cicatrice è il modo naturale dell’organismo di guarire e sostituire la pelle persa o danneggiata. Una cicatrice è solitamente composta da tessuto fibroso. Le cicatrici possono formarsi per molte ragioni diverse, tra cui il risultato di infezioni, interventi chirurgici, lesioni o infiammazioni dei tessuti. Le cicatrici possono comparire in qualsiasi punto del corpo e la loro composizione può variare: appaiono piatte, grumose, infossate o colorate. La cicatrice può essere dolorosa o pruriginosa. L’aspetto finale di una cicatrice dipende da molti fattori, tra cui il tipo di pelle e la posizione sul corpo, la direzione della ferita, il tipo di lesione, l’età della persona con la cicatrice e il suo stato nutrizionale.

La revisione della cicatrice è una procedura eseguita su una cicatrice per modificarne l’aspetto. La revisione può migliorare l’aspetto estetico della cicatrice, ripristinare la funzionalità di una parte del corpo che potrebbe essere stata limitata dalla cicatrice o migliorare una cicatrice pruriginosa. È importante ricordare che le cicatrici non possono essere completamente rimosse.

Si tratta di ammassi spessi, arrotondati e irregolari di tessuto cicatriziale che si sviluppano nel sito di una ferita sulla pelle, ma oltre i bordi della ferita stessa. Spesso appaiono di colore rosso o più scuro rispetto alla pelle normale circostante. I cheloidi si formano a partire dalle cellule della pelle e dal tessuto connettivo (fibroblasti) che iniziano a moltiplicarsi per riparare il danno. Queste cicatrici possono comparire ovunque sul corpo, ma più comunemente su viso, collo, orecchie, petto o spalle. Sono più frequenti nelle persone di pelle scura. Le cicatrici cheloidi possono comparire fino a un anno dopo il trauma originale alla pelle.